2018/3/10 名古屋ウィメンズマラソン展望＜５＞
前田は貧血の影響で練習不十分、レースプランも未定
手術後の復帰が不安な状況の前田を支えたものとは？
２年７カ月ぶりのマラソンとなる前田彩里（ダイハツ）が、直前まで出場を迷っていた。そのことをレース２日前の会見後に、林清司監督が明らかにした。
「１週間前まで迷っていました。当初は練習のタイムが上がらず何かおかしいな、くらいだったのですが、（本来最後でペースを上げる）40km走も、上げきれない。予定を１週間早めて帰国しました。アルバカーキでも２回検査をして、貧血と肝機能の数値が良くなかった。ただ、競技者にはよくあることです。そこまで無理をして出るシーズンではありませんから、出場を見送ることも考えましたが、最後の検査で万全になったことを確認できた。スピードの切り換えに不安はありますが、ＭＧＣ資格獲得までは行く」
レースプランも前日夕方時点ではまだ、決めていなかった。
15時半からのテクニカルミーティングで主催者から、ペースメーカーの設定タイムが以下のように発表された。
17分00秒前後：ナンバー１と２が最大25kmまで、４が最大ハーフまで
17分30秒前後：ナンバー３が最大ハーフまで
林監督は練習が不十分だったことから、17分00秒ペースでは速過ぎると感じている。かといって17分30秒では、ＭＧＣ出場資格タイムに届かないかもしれない。
「10kmまでは下りなので良いのですが、そこから17分00秒ではきつくなるかもしれません。第２が17分20秒だったら良かったのですが、どちらも微妙な設定。第１につくか、後ろで行くかは今答えられません」
レースプランは未定だが、前田が２年７カ月ぶりのマラソン・スタートラインにつくことは明るい話題に違いはない。
手術をしたのが16年３月の、名古屋ウィメンズマラソン直後だった。レースに復帰したのが昨年９月で、１年６カ月もの月日を要した。その間、前田が「（競技を）もうやめようかな」と、弱気になったこともあったという。
「色んな方が自分を支えてくれました。ドクター、監督、スタッフ、チームメイト、そして家族。支えられたから、やめずにすみました」
前田彩里のマラソン全成績
| 回数 |
年 |
月日 |
大会 |
順位 |
日本人順位 |
記 録 |
| 1 |
2014 |
1.26 |
大阪国際女子 |
4 |
2 |
2.26.46. |
| 2 |
2015 |
3.08 |
名古屋ウィメンズ |
3 |
1 |
2.22.48. |
| 3 |
2015 |
8.30 |
世界選手権 |
13 |
2 |
2.31.46. |
そのうちの１人が、母親の淳子さんだ。「まだ３回しかマラソンを走っていないでしょ。やめたらもったいない」という言葉をLineで送った。その真意を先日、淳子さんに改めて質問させてもらった。
「父親が亡くなる前から（前田が大学４年時の夏に他界）、実業団に行って、引退後も走りたいと言っていたんです。どういう立場になっても走ることから離れたくない、と。私もずっと走ってきて、１〜２年走れない時期があってもやめると言ってほしくなかった。きついこともあるでしょうけど、マラソンの本当の面白さがわかるのはこれからですから。選考会と世界陸上に出場もしていますが、世界には色々なマラソンがあります。大会毎にメンバーも、レース運びも違うし、最大の目標であるオリンピックにも出ていません。３回くらいではまだまだだよ、と言いました」
彩里という名前は、「人生を彩りあるものにしてほしい」という淳子さんの願いが込められている。前田のマラソン人生が、本当に彩らて行くのはこれからだ。そのスタートラインにつかずにやめて行ってほしくはなかった。
昨年９月に米国のハーフマラソンで復帰し、10月のプリンセス駅伝５区、11月のクイーンズ駅伝５区で連続区間賞。マラソン復帰への道も順調かと思われたが、前述のようにアルバカーキで行ったマラソン練習は順調に進んでいなかった。
思い通りに走れないつらさを、同じランナーである母親についついこぼしてしまう。淳子さんは前田のコーチではないので練習内容に立ち入ったりはしない。だが、娘の気持ちを前向きにしたかった。
「以前のマラソン練習と比べて、これが走れなかった、これは前やっていなかった、と比べることが目立ってきて、それは違うんじゃないか、と送りました。走れていた頃の練習も目安にして良いとは思いますが、今がどうか、今の状態をどう上向きにしていくかが重要なはず。次につなげることを考えて、前向きに頑張って、と」
練習が不十分だったにもかかわらず、前田はスタートラインに立つところまで立ち直った。本人は会見で次のようにコメントしている。
「色んな人たちへの感謝の気持ちが、今まで以上に大きくなりました。感謝の気持ちを持って走りたい」
前田がどんなレースプランを選択するかは、走り出してみないと判明しない。だが、どんな走りになろうとも、淳子さんをはじめ支えてくれた人たちへの思いが、その走りには込められている。
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